5 règles d'or pour agir sur la satiété

Introduction

La consommation alimentaire répond physiologiquement aux besoins énergétiques de l’organisme. Ces derniers sont continus alors que la prise alimentaire est discontinue sous la forme des repas ou collations diverses. L’adéquation entre les deux nécessite des mécanismes régulateurs très pointus : ils sont complexes et tous ne sont pas encore parfaitement connus. Ils définissent ce que l’on appelle le comportement alimentaire. Ils sont susceptibles de se dérégler, pouvant à l’extrême mener aussi bien à l’anorexie qu’à la boulimie.

La sensation de faim survient en général quelques heures après un repas et conduit à la recherche de nourriture. Elle est essentiellement en rapport avec une diminution du taux de sucre dans le sang (la glycémie) ; ainsi on peut penser que la faim est d’autant plus intense que la chute de la glycémie est importante. Dans certains cas elle peut s’accompagner d’une sensation de faiblesse générale, de tête vide en rapport avec une hypoglycémie vraie ou relative.

Le rassasiement que l’on ressent à la fin du repas et qui conduit (normalement) à l’arrêt de la prise alimentaire est la résultante de signaux multiples qui parviennent au cerveau au niveau d’une structure spécialisée (hypothalamus). L’augmentation du taux de sucre sanguin ainsi que la sensation de plénitude de l’estomac sont les premiers signaux. Ils sont relayés par des signaux hormonaux en provenance du tube digestif qui analysent la prise alimentaire en termes quantitatif mais aussi qualitatif, c’est à dire en fonction de la nature chimique des aliments consommés.

Ainsi, un certain nombre de mécanismes régulateurs du comportement alimentaire, c’est-à-dire du mécanisme faim-satiété, ont été clairement identifiés. On peut en tirer profit pour établir quelques règles simples destinées à nous aider à gérer aux mieux notre alimentation de tous les jours, avec le souci de conserver ou d’acquérir un poids de bonne santé.